El maltrato infantil existe cualquier caso en que por acción u omisión un adulto abusa de su poder, provocando a un niño/a un daño que amenaza su integridad psicológica y/o física.

¿Qué consecuencias tiene el Maltrato en los niños/as?

El maltrato físico o psicológico afecta el desarrollo psicosocial de los niños, con graves secuelas para el resto de su vida, dejando huellas y cicatrices visibles e invisibles.

Los niños maltratados verbal o físicamente presentan un deterioro en su desarrollo psicomotor, un mal estado nutricional, se enferman más, son más inseguros y les cuesta adaptarse al medio social que los rodea, ya sea en el jardín, la escuela, el barrio, etc, presentan además un menor desarrollo cognitivo y dificultades de aprendizaje y rendimiento escolar.

¿Puede haber maltrato aunque no se golpee a los niños/as?

Se tiende a creer que el maltrato está referido sólo a la violencia física, sin embargo hay otras manifestaciones de maltrato que pueden llegar a ser comunes en las prácticas de crianza de los padres. Hay conductas maltratadotas como el chantaje, la ridiculización, la amenaza, y otras, que llegan a tener nefastas consecuencias sobre el desarrollo de los niños. Por lo tanto se puede afirmar que existen diferentes tipos de maltrato, entre los cuales podemos distinguir:

Maltrato físico: Agredir físicamente, como cachetear, golpear, zamarrear, quemar, mechonear, etc.

Maltrato psicológico: Agresión reiterativa verbal o gestual. Por ejemplo, amenazar (te voy a botar, no te voy a querer más, me voy a ir), insultos (tonto, feo, groserías en general), ridiculizar (guagua, mujercita), no hablar durante tiempos prolongados.

Maltrato por negligencia: A pesar de existir las condiciones materiales, el adulto a cargo del niña no atiende sus necesidades básicas, como su alimentación, vestimenta y/o higiene.

Abuso sexual: Involucrar a un niña o niño en una actividad de connotación sexual. Por ejemplo, mostrar fotos pornográficas, hablar sobre temas obscenos, mostrar o tocar genitales, penetración sexual (violación).

¿Cómo identificar cuando un niño/a es víctima de maltrato?

Señales físicas repetidas (moretones, rasguños, quemaduras...)

Niñ@s sucios, mal olientes, con ropas rotas y desabrigad@s, etc.

Cansancio o apatía permanente (se suele dormir en clases)

Cambio significativo en la conducta escolar sin motivo aparente

Conductas agresivas y/o rabietas severas y persistentes

Relaciones hostiles y distantes

Conducta agresiva, rebelde o en extremo sumisa

Trastornos de desarrollo, especialmente en el área del lenguaje

Enfermedades repetidas que no son atendidas adecuadamente

Ausencia a controles de salud

Alto ausentismo escolar

Niñas solas, con falta de supervisión de adultos

Cómo reconocer a padres y/o cuidadores que podrían ser maltratadores?

Parecen no preocuparse por el/la niño/a

No acuden nunca a las citas o reuniones del colegio

Desprecian o desvalorizan al niño/a en público

Sienten a su hijo/a como una "propiedad" (puedo hacer con mi hijo/a lo que quiero porque es mío/a)

Pueden presentar dificultades en su relación de pareja

Recogen y llevan al niño al colegio sin permitir contactos sociales

Los padres están siempre fuera de casa (nunca tienen tiempo para...)

Compensan con bienes materiales la escasa relación personal afectiva que mantiene con sus hijos

Trato desigual entre los hermanos

Justifican disciplina rígida y autoritaria

Ofrecen explicaciones ilógicas, contradictorias no convincentes o bien no tienen explicación frente a situaciones sospechosas.

Estos indicadores pueden observarse en otros casos que no necesariamente son de maltrato, pero son un indicio que nos permite ponernos en alerta.

Cómo proteger a sus niños de un abuso sexual

Las siguientes son recomendaciones que la Policía de Investigaciones entrega a los padres para evitar o enfrentar el abuso sexual de niños:

+ Haga que sus hijos entiendan que a usted se lo pueden contar todo, y que usted siempre les brindará su apoyo. Sea cariñoso, contenedor y empático.

+ Enseñe a sus hijos que nadie y bajo ningún pretexto tiene derecho a tocarlos de manera que los haga sentir incómodos; y que no hay nada malo en decir "no". Es importante que luego le relaten a usted lo ocurrido.

+ No fuerce a sus hijos a besar, a abrazar o a sentarse en las faldas de un adulto. Esto les permite retener el control y les demuestra que tienen derecho a decir "no".

+ Sepa siempre donde y con quien están sus hijos e hijas.

+ Ordene a sus hijos no acercarse a los extraños que suelen frecuentar los lugares de recreo, los baños públicos y las escuelas.

+ Esté alerta a los cambios de conducta que manifiesten los niños: repentina incomunicatividad; no participación en actividades habituales; negarse a ir al colegio; hostilidad hacia un vecino o un pariente favorito; pesadillas; o un incremento de su ansiedad; pueden ser indicativos de un abuso sexual.

+ Algunos síntomas físicos del abuso sexual son: orinarse en la cama; pérdida del apetito; enfermedades venéreas; dolor o picazón en la zona genital.

+ Si su hijo, o hija, es víctima de cualquier crimen, ya sea robo o un abuso sexual no le haga sentir culpable. Escúchele y demuéstrele su comprensión.

Cómo proteger a sus niños de un abuso sexual

Las siguientes son recomendaciones que la Policía de Investigaciones entrega a los padres para evitar o enfrentar el abuso sexual de niños:

+ Haga que sus hijos entiendan que a usted se lo pueden contar todo, y que usted siempre les brindará su apoyo. Sea cariñoso, contenedor y empático.

+ Enseñe a sus hijos que nadie y bajo ningún pretexto tiene derecho a tocarlos de manera que los haga sentir incómodos; y que no hay nada malo en decir "no". Es importante que luego le relaten a usted lo ocurrido.

+ No fuerce a sus hijos a besar, a abrazar o a sentarse en las faldas de un adulto. Esto les permite retener el control y les demuestra que tienen derecho a decir "no".

+ Sepa siempre donde y con quien están sus hijos e hijas.

+ Ordene a sus hijos no acercarse a los extraños que suelen frecuentar los lugares de recreo, los baños públicos y las escuelas.

+ Esté alerta a los cambios de conducta que manifiesten los niños: repentina incomunicatividad; no participación en actividades habituales; negarse a ir al colegio; hostilidad hacia un vecino o un pariente favorito; pesadillas; o un incremento de su ansiedad; pueden ser indicativos de un abuso sexual.

+ Algunos síntomas físicos del abuso sexual son: orinarse en la cama; pérdida del apetito; enfermedades venéreas; dolor o picazón en la zona genital.

+ Si su hijo, o hija, es víctima de cualquier crimen, ya sea robo o un abuso sexual no le haga sentir culpable. Escúchele y demuéstrele su comprensión.